Trzy lata temu, w czwartek 28 maja 2015 r., do użytkowania operacyjnego została oddana nowa droga startowa Katowice Airport. Pierwszym samolotem, który z niej wystartował o godz. 6:11 był Airbus A320 Wizz Air do Londynu Luton.
Budowa nowej drogi startowej Katowice Airport była jak do tej pory największą inwestycją w historii portu. Decyzja o jej realizacji zapadła w 2008 r. W ciągu siedmiu lat, zarządzające pyrzowickim lotniskiem Górnośląskie Towarzystwo Lotnicze, przygotowało przedsięwzięcie pod kątem formalnym, montażu finansowego i fizycznie je zrealizowało.
Prace na budowie rozpoczęły się w lutym 2013 r. i trwały 710 dni. Do realizacji zadania wykorzystano m.in. 120 tys. m³ betonu drogowego i konstrukcyjnego, 56 tys. ton mieszanki mineralno-bitumicznej, 421 tys. ton kruszywa różnego pochodzenia i frakcji. Do wykonania oznakowania poziomowego potrzebnych było 9000 kg farby. Zasilenie 1097 świateł nawigacyjnych, w które wyposażono nową infrastrukturę, zostało zapewnione dzięki obejmującej 235 km sieci kabli elektrycznych. Łącznie, na budowę nowej drogi startowej, zostało przywiezionych ponad 1 mln ton materiałów budowlanych. W budowę zaangażowanych było bezpośrednio ponad 1,5 tys. osób i ponad 220 jednostek sprzętu. Koszt inwestycji wyniósł 157 mln zł netto z czego 73 mln zł GTL pozyskało z unijnego Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko.
W efekcie powstała droga startowa o długości 3 200 m i szerokości 45 m. Dzięki niej, możliwe stało się wprowadzenie II kategorii operacji lotniczych, co oznacza, że lądowania mogą odbywać się przy widzialności wzdłuż drogi startowej nie mniejszej niż 300 m i przy pułapie chmur nie niższym niż 30 m. Dla porównania, na wcześniej używanej drodze startowej o długości 2 800 m, minima dla lądowania wynosiły odpowiednio 550 m i 60 m. W dniu oddania do użytku nowej drogi startowej został podniesiony kod referencyjny pyrzowickiego lotniska z 4D do 4E. Oznacza to, że infrastruktura portu w całości przystosowana jest do przyjęcia dalekodystansowych, szerokokadłubowych samolotów o rozpiętości skrzydeł dochodzącej do 65 m. Aktualnie w Polsce tak wysoki kod referencyjny mają tylko dwa lotniska – Katowice Airport oraz Lotnisko Chopina w Warszawie.
– Oddanie do użytku nowej drogi startowej było bardzo ważnym impulsem dla rozwoju pyrzowickiego lotniska. Znakomicie pokazują to dane statystyczne. W 2015 r., gdy ją uruchamialiśmy, w Pyrzowicach obsłużono 3 mln pasażerów. W tym roku planujemy, że będzie ich ponad 4,5 miliona. W pierwszym kwartale br., w porównaniu z tym samym okresem ub. roku, liczba obsłużonych w Pyrzowicach podróżnych wzrosła o 25 proc., przy średnim 8-procentowym wzroście odnotowanym w Europie przez ACI Europe – podsumowuje Artur Tomasik, prezes zarządu Górnośląskiego Towarzystwa Lotniczego. W ciągu trzech lat funkcjonowania nowej drogi startowej, korzystające z niej linie lotnicze przewiozły z i do Pyrzowic ok. 10,5 mln pasażerów i ponad 50 tys. ton cargo. Nowa infrastruktura posłużyła do prawie 100 tys. startów i lądowań. – Bez wątpienia dzięki nowej drodze podnieśliśmy poziom bezpieczeństwa, ponieważ umożliwia ona wykonywanie startów i lądowań przy o wiele gorszych warunkach atmosferycznych niż na wcześniej używanym pasie. Oddanie do użytku nowej drogi wraz pozostałymi zrealizowanymi w minionej dekadzie inwestycjami sprawiło, że Pyrzowice są portem bez ograniczeń. Jest to możliwe dzięki temu, że fizyczny stan naszej infrastruktury jest zgodny z założeniami projektowymi, co potwierdzają audyty Urzędu Lotnictwa Cywilnego. Do 2025 r. chcemy zrealizować drugi etap naszego programu inwestycyjnego. Mamy ambitne plany – dodaje szef GTL.
Budowa nowej drogi startowej była realizowana w ramach pierwszego etapu największego w historii pyrzowickiego lotniska programu rozbudowy infrastruktury. W pierwszym etapie, w latach 2007-2016, GTL obok budowy nowej drogi startowej przygotowało pod kątem formalnym, sfinansowało i zrealizowało rozbudowę i modernizację terminalu pasażerskiego A, budowę terminalu pasażerskiego C, nowy terminal cargo wraz przedterminalową płytą postojową dla samolotów towarowych. Powstała baza do obsługi technicznej samolotów – istniejący hangar przeszedł generalny remont, wybudowano drugi, całkowicie nowy obiekt hangarowy. Zmodernizowana została większość dróg kołowania, a stara droga startowa o długości 2 800 m została przekształcona w drogę kołowania. Na wschód rozbudowana została płyta postojowa nr 1, powstała także płyta do odladzania samolotów.
Aktualnie w Katowice Airport rozpoczął się drugi etap największego w historii portu budowlanego programu inwestycyjnego, który potrwa do 2025 r. W toku jest rozbudowa płyty postojowej dla samolotów towarowych. W przyszłym roku rozpocznie się przebudowa i rozbudowa terminalu pasażerskiego B. W najbliższym czasie GTL rozpocznie prace koncepcyjne, które pozwolą określić ostateczną skalę inwestycji związanych z rozwojem infrastruktury terminalowej. Chodzi o budowę nowego, niezależnego terminalu pasażerskiego wyposażonego w rękawy. Ponadto zarządzający chce w najbliższych latach zrealizować nową strażnicę Lotniskowej Służby Ratowniczo-Gaśniczej, rozbudować bazę do obsługi technicznej samolotów, centralną wartownię, bazę paliwową oraz rozbudować terminal cargo. Nadal zwiększana będzie liczba stanowisk postojowych samolotów.
Na terenie portu inwestują też partnerzy GTL. Trwa budowa Hotelu Moxy sieci Marriott. Inwestorem jest Chopin Airport Development. Obiekt ma zostać oddany do użytkowania na początku drugiej połowy 2018 r. Ponadto dwa projekty w Pyrzowicach prowadzi Polska Agencja Żeglugi Powietrznej. Trwa wyposażanie w niezbędne urządzenia nowej wieży kontroli lotniska. PAŻP planuje oddać ją do użytku operacyjnego na przełomie 2018 i 2019 r. Razem z GTL agencja realizuje też przedsięwzięcie „uzbrojenia” podejścia do pasa 09 drogi startowej Katowice Airport w system ILS CAT I. Realizacja tego zadania sprawi, że pyrzowickie lotnisko będzie pierwszym portem w kraju z systemem ILS na obydwu kierunkach drogi startowej.
